Le Grand Prix de Chine, disputé sur le circuit du Shanghai International Circuit, a offert un week-end contrasté pour l’Audi Revolut F1 Team. Entre frustration en Formule 1 et succès historique en F1 Academy, l’écurie allemande repart de Shanghai avec des enseignements précieux… et une première victoire sous les couleurs Audi dans une discipline internationale.
Si la course principale n’a pas permis à l’équipe d’inscrire de nouveaux points, la journée restera marquée par une performance marquante : la première victoire d’Emma Felbermayr en F1 Academy, également la première victoire d’Audi dans la catégorie.
Hulkenberg combatif mais privé de points
Au départ de ce Grand Prix de Chine, Nico Hülkenberg s’élançait aux portes du top 10 avec l’objectif clair de ramener des points pour Audi.
La course du pilote allemand a pourtant rapidement pris une tournure compliquée. Un envol difficile lui a coûté plusieurs positions dans les premiers mètres, confirmant l’un des axes d’amélioration identifiés par l’équipe : les départs.
Malgré ce handicap initial, Hülkenberg a progressivement retrouvé du rythme. Grâce à une gestion efficace de l’énergie et des pneumatiques, il s’est maintenu dans la lutte pour les points pendant une grande partie de la course. L’espoir d’un top 10 restait bien réel au moment du passage aux stands.
Mais un incident mécanique est venu anéantir cette remontée. Lors de son unique arrêt, un problème de pistolet pneumatique a immobilisé la voiture pendant 16 secondes, un temps considérable dans une course aussi serrée. Ce contretemps a fait chuter l’Allemand dans la hiérarchie et compromis définitivement ses chances d’intégrer le top 10.
Hülkenberg franchira finalement la ligne d’arrivée à la 11e place, à une position seulement des points.
Malgré la déception, le pilote retenait surtout l’aspect positif d’avoir enfin parcouru la distance complète de course, après un week-end compliqué lors de l’ouverture de la saison en Australie.
« L’essentiel pour moi était de boucler enfin une course complète. Ces voitures sont encore nouvelles pour nous, notamment en matière de gestion de l’énergie, et chaque tour compte pour comprendre et progresser. »
Son meilleur tour en course a été réalisé en 1:36.180, illustrant un rythme compétitif lorsque les conditions étaient réunies.
Bortoleto contraint à l’abandon avant même le départ
La journée a été encore plus frustrante pour Gabriel Bortoleto.
Le pilote brésilien n’a même pas eu l’opportunité de prendre le départ de la course. Alors que sa monoplace était positionnée sur la grille, un problème technique a contraint l’équipe à déclarer un DNS (Did Not Start).
Les mécaniciens ont tenté jusqu’à la dernière minute de résoudre la panne, mais sans succès.
Pour Bortoleto, cette situation est d’autant plus regrettable que la course présentait de nombreuses opportunités. Plusieurs abandons et incidents ont en effet bouleversé la hiérarchie, laissant la porte ouverte à des points pour les équipes du milieu de grille.
Malgré la frustration, le Brésilien garde une vision positive du début de saison.
« Le week-end se déroulait bien jusqu’à la course et nous avions un bon rythme. C’est frustrant, mais ce genre de choses peut arriver au début d’une nouvelle ère réglementaire. »
L’équipe analysera en détail l’origine du problème avant le prochain rendez-vous du championnat.
Emma Felbermayr offre à Audi une première victoire
Si la course de Formule 1 n’a pas apporté la récompense espérée, la matinée avait déjà offert un moment historique pour Audi.
En F1 Academy, Emma Felbermayr a signé une performance magistrale lors de la course principale.
Partie troisième sur la grille, la pilote autrichienne a rapidement pris les commandes de l’épreuve grâce à une attaque décisive dans les premiers tours. Une fois en tête, elle a parfaitement contrôlé la course malgré la pression constante de ses poursuivantes.
Cette victoire marque sa première de la saison 2026, mais surtout la première victoire d’Audi en F1 Academy lors de son week-end de débuts sous les couleurs de la marque.
Un résultat d’autant plus impressionnant que Felbermayr avait déjà décroché un podium lors de la première course du week-end. Avec ces performances combinées, elle quitte Shanghai en tête du championnat après la manche d’ouverture.
Un week-end riche d’enseignements pour Audi
Pour Jonathan Wheatley, le bilan du week-end reste mitigé mais porteur d’enseignements importants.
Le responsable de l’équipe a notamment souligné la solidité de la performance de Felbermayr, tout en reconnaissant les difficultés rencontrées en Formule 1.
« La victoire d’Emma est un moment très spécial pour Audi. En Formule 1, nous avons encore beaucoup à analyser : le départ, l’arrêt au stand et le problème technique. Nous allons tirer les leçons de ce week-end pour revenir plus forts au Japon. »
L’équipe dispose désormais d’une semaine pour analyser les données, comprendre les incidents rencontrés à Shanghai et préparer la prochaine étape du championnat.
Cap sur Suzuka, dans un contexte particulier pour la Formule 1
La prochaine manche du championnat se disputera au Japon sur le mythique Suzuka Circuit, l’un des tracés les plus exigeants du calendrier. Avec ses enchaînements rapides et techniques, ce circuit est souvent considéré comme un véritable juge de paix pour les monoplaces et les pilotes. L’équilibre aérodynamique, la précision de pilotage et la gestion de l’énergie y sont mis à rude épreuve, offrant généralement un indicateur très fiable du niveau de performance réel des équipes.
Pour l’Audi Revolut F1 Team, l’objectif sera clair : convertir le potentiel observé lors des premières courses de la saison en résultats concrets. Les performances encourageantes aperçues en piste, notamment lors des phases de course de Nico Hülkenberg, montrent que la monoplace possède les bases nécessaires pour se battre régulièrement dans le peloton du milieu de grille.
Mais cette prochaine étape du championnat s’inscrit également dans un contexte particulier pour la Formula One. L’équipe a en effet réagi à la décision prise par les instances du championnat de ne pas organiser les courses prévues à Bahrain International Circuit et sur le Jeddah Corniche Circuit.
Dans un communiqué, l’écurie a tenu à rappeler que, malgré la déception sportive, certaines décisions dépassent le cadre de la compétition.
« Même si nous sommes déçus de ne pas courir à Sakhir et à Jeddah, nous comprenons la décision prise par la Formule 1. La sécurité de toutes les personnes impliquées (nos équipes, nos collègues de la Formule 1 et de la FIA, ainsi que les fans) restera toujours notre priorité absolue. »
L’équipe souligne également que, par nature, une formation de course souhaite toujours être sur la grille de départ. Mais dans certaines circonstances, les considérations humaines et sécuritaires doivent primer.
« En tant qu’équipe de compétition, notre instinct est toujours de courir. Mais il y a des moments où des considérations plus larges doivent passer avant tout, et c’est l’un de ces moments. »
Dans ce contexte, les pensées de l’équipe se tournent également vers toutes les personnes et les communautés affectées par la situation actuelle.
Pour Audi, l’attention se porte désormais sur la prochaine échéance sportive : Suzuka. Entre analyse des données, travail en usine et préparation stratégique, l’équipe utilisera ce délai supplémentaire pour continuer à développer sa monoplace et aborder la prochaine course avec des ambitions renouvelées.
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