À un peu plus de cent jours de ses débuts officiels en Formule 1, Audi a présenté ce 12 novembre 2025 le design de sa première monoplace, la R26 Concept, lors d’un événement organisé à Munich. Un lancement qui marque l’entrée du constructeur d’Ingolstadt dans la catégorie reine du sport automobile, un domaine où la marque aux quatre anneaux entend imposer sa vision, faite de technologie, de clarté et d’ambition.
« L’entrée en Formule 1 est le prochain chapitre du renouveau de l’entreprise », a déclaré Gernot Döllner, PDG d’Audi, en dévoilant le concept. « En rejoignant la catégorie reine, Audi fait une déclaration claire et ambitieuse. Nous ne venons pas simplement pour être présents, mais pour gagner. » Le ton est donné : l’objectif affiché est de se battre pour le titre mondial d’ici 2030, une feuille de route à la fois ambitieuse et réaliste selon le dirigeant.
Le R26 Concept préfigure la monoplace qui prendra le départ du Grand Prix d’Australie en mars 2026. Son design s’inscrit dans la nouvelle philosophie stylistique d’Audi, articulée autour de quatre principes : clarté, technicité, intelligence et émotion. Le responsable du design, Massimo Frascella, résume cette approche : « Nous mettons en œuvre un langage de design unifié qui rassemble tous les aspects de notre organisation. Ce projet F1 est pionnier de la nouvelle identité de marque. » Avec ses surfaces épurées, ses découpes géométriques et sa palette de couleurs mêlant titane, noir carbone et rouge Audi, la monoplace s’impose déjà comme une vitrine du futur visuel de la marque. Les mythiques anneaux Audi rouges, réservés à la Formule 1, incarnent cette nouvelle ère.
Une Formule 1 pour incarner le “Vorsprung durch Technik”
L’entrée d’Audi en F1 est bien plus qu’un projet sportif : elle s’inscrit dans la stratégie globale du constructeur, symbole de sa transformation technologique et culturelle. « La Formule 1, c’est plus que du sport automobile », rappelle Jürgen Rittersberger, directeur financier d’AUDI AG. « C’est du divertissement, de l’émotion, de la technologie – et aussi un défi. Mais c’est précisément cette combinaison qui nous mène là où nous voulons aller : inspirer de nouveaux clients pour Audi. »
Pour cette aventure, Audi a mis en place une structure solide : le constructeur a acquis l’écurie Sauber, devenue le socle de l’équipe d’usine. Le duo Mattia Binotto (ex-Ferrari) et Jonathan Wheatley (ex-Red Bull) dirigera les opérations, tandis que Nico Hülkenberg et le jeune Gabriel Bortoleto formeront le tandem de pilotes. Trois partenaires majeurs – adidas, bp et Revolut – accompagnent déjà la marque dans ce projet, symbole de l’intérêt commercial et sportif que suscite cette entrée en F1.
Le programme est ambitieux : Audi développe à Neuburg an der Donau un groupe motopropulseur hybride “made in Germany” comprenant un V6 1.6 litre turbocompressé et un système de récupération d’énergie (ERS). Avec la nouvelle réglementation de 2026, la part électrique représentera près de 50 % de la puissance totale, tandis que le moteur thermique sera alimenté par des carburants durables. « Nous restons fidèles à notre ADN : faire du sport automobile un laboratoire d’innovation », insiste Döllner.
La tradition Audi propulsée vers l’avenir
En rejoignant la Formule 1, Audi s’inscrit dans une longue lignée d’innovations sportives. Des quattro de rallye aux victoires au Mans, en passant par la Formule E et le Dakar, la marque a toujours utilisé la compétition comme terrain d’expérimentation. « Chaque projet sportif Audi a été mené avec courage, persévérance et esprit d’équipe », souligne le communiqué officiel.
La F1 représente aujourd’hui un défi inédit, mais aussi une opportunité exceptionnelle : une plateforme mondiale suivie par 1,6 milliard de téléspectateurs en 2024 et forte de 820 millions de fans. Le premier roulage officiel de la monoplace aura lieu à Barcelone fin janvier 2026, avant deux séances d’essais à Bahreïn en février. Le grand baptême du feu est prévu à Melbourne, lors du Grand Prix d’ouverture, du 6 au 8 mars 2026.
Avec le R26 Concept, Audi annonce la couleur : le constructeur ne se contente pas d’un retour au premier plan, il veut redéfinir la performance allemande en Formule 1. Comme le résume Gernot Döllner : « Nous savons que le chemin sera exigeant, mais notre objectif est clair : inscrire Audi parmi les équipes qui comptent. »
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