Audi brevette une suspension active nouvelle génération pour le tout-terrain

Alors que les constructeurs automobiles multiplient les innovations pour adapter leurs véhicules à l’électrification et aux nouvelles attentes des consommateurs, Audi vient de franchir une étape majeure en déposant un brevet pour un système de suspension active tout-terrain de nouvelle génération. Dévoilé récemment par le United States Patent and Trademark Office (USPTO), ce dispositif promet de transformer l’expérience de conduite hors route, tout en s’inscrivant dans la stratégie électrique de la marque allemande.

Ce développement technologique n’est pas anodin. Il coïncide avec la montée en puissance d’Audi sur le segment du tout-terrain, illustrée par ses engagements en compétition (notamment au Dakar avec l’Audi RS Q e-tron) et par des concepts récents tels que l’Audi Q6 e-tron offroad concept. Avec ce nouveau brevet, Audi semble préparer l’industrialisation d’une solution avancée qui pourrait faire basculer le segment premium des SUV tout-terrain dans une nouvelle ère.

Une suspension active articulée : vers un châssis intelligemment adaptatif

Le cœur du brevet déposé par Audi repose sur un système de châssis actif qui permettrait au conducteur de contrôler dynamiquement deux paramètres critiques de la suspension :

1. La rigidité (ou fermeté) de l’amortissement
2. L’articulation (c’est-à-dire la capacité des roues à se mouvoir indépendamment pour suivre le relief)

La grande nouveauté réside dans l’interface utilisateur embarquée. Grâce à une molette, un curseur ou une commande numérique située dans l’habitacle, le conducteur pourra ajuster le comportement du véhicule en temps réel, sans outil ni modification physique du véhicule. Fini les clés à molette et les crics : l’électronique embarquée prend le relais pour adapter instantanément la garde au sol, la flexibilité du châssis et la course de la suspension.

Exemples d’usage en conditions réelles :

• Vous vous engagez dans une montée rocheuse ? Diminuez la rigidité pour maximiser l’articulation et maintenir les quatre roues au sol.
• Vous traversez un champ de neige ou de sable profond ? Augmentez la garde au sol pour éviter les frottements du soubassement et améliorer la motricité.
• Sur route, revenez à un réglage ferme et abaissé pour retrouver stabilité, confort et rendement énergétique.

Un calendrier précis : de l’idée au concept

Le dépôt du brevet a été effectué le 7 octobre 2024. Quelques mois plus tard, le 24 janvier 2025, Audi présentait officiellement son Q6 e-tron Offroad Concept, un SUV électrique orienté aventure. Enfin, le brevet a été publié le 15 mai 2025, confirmant la portée réelle du projet.

Ce calendrier resserré laisse peu de place au hasard. Il suggère que la technologie décrite dans le brevet est directement liée au développement de l’Audi Q6 e-tron offroad concept, voire qu’elle pourrait équiper une future version de série. Audi ne serait donc pas en train de déposer un brevet « exploratoire », mais bien d’anticiper une intégration technologique concrète à court ou moyen terme (vous avez dit Audi A6 allroad e-tron ?).

Un contexte technologique riche : l’héritage de l’Audi RS Q e-tron

Audi ne part pas de zéro. Le constructeur a acquis une solide expérience tout-terrain avec l’Audi RS Q e-tron, un prototype hybride conçu pour les rallyes raids, dont le Rallye Dakar. Ce véhicule embarque une chaîne de traction électrique avec prolongateur d’autonomie thermique, mais surtout, une architecture pensée pour affronter les pires terrains du globe : dunes, boue, rochers, et chaleur extrême.

L’exploitation de ces technologies de compétition permet aujourd’hui à Audi d’opérer un transfert vers ses futurs modèles civils (De la compétition à la route). La suspension active articulée brevetée peut ainsi être vue comme une déclinaison intelligente et domestiquée d’un savoir-faire éprouvé dans des conditions extrêmes.

Objectif : offrir une capacité tout-terrain sans compromis

La stratégie est claire : Audi cherche à rendre ses futurs modèles tout-terrain aussi capables que confortables, sans sacrifier ni l’un ni l’autre. La suspension active évoquée dans le brevet n’est pas seulement une innovation gadget. Elle permettrait de répondre à plusieurs défis majeurs que rencontrent les SUV électriques modernes :

– Adaptabilité instantanée :
Passer d’un usage urbain à un chemin forestier en quelques secondes, simplement en tournant une molette ou en agissant sur le MMI.

– Électrification sans perte de capacité :
Les véhicules électriques souffrent souvent de suspensions plus rigides en raison du poids des batteries. Une suspension active et articulée permettrait de compenser dynamiquement ces contraintes.

– Réduction de l’usure mécanique :
Une suspension capable de réagir aux aspérités du terrain en temps réel réduit les chocs sur le châssis, les trains roulants et les pneus.

– Confort haut de gamme préservé :
Même en mode tout-terrain, le véhicule peut conserver une souplesse adaptée au confort attendu dans un SUV premium.

Audi face aux géants du segment : Jeep, Land Rover, Mercedes

Jusqu’ici, le segment du SUV tout-terrain véritablement performant était dominé par quelques marques historiques comme Land Rover (Defender, Discovery), ou plus récemment Mercedes avec son EQG.

Avec ce système breveté, Audi se donne les moyens de venir concurrencer ces marques sur leur propre terrain, mais avec une approche différente : celle de l’innovation technologique couplée à l’électrification.

L’enjeu est de taille. Un SUV ou une allroad électrique capable de s’adapter intelligemment aux terrains les plus exigeants, tout en offrant luxe et efficacité énergétique, représenterait un nouveau standard dans le segment premium tout-terrain. Et Audi a déjà les armes pour y parvenir : plateforme PPE, groupe motopropulseur performant, expérience rallye, maîtrise logicielle.

Une pièce maîtresse de l’écosystème e-tron offroad ?

À travers ce brevet, on devine un projet plus vaste : faire émerger une gamme de véhicules « e-tron offroad ». L’Audi Q6 e-tron offroad concept en serait le précurseur certainement, et la technologie de suspension active en serait l’un des piliers techniques.

Imaginez une Audi Q6 e-tron ou une future Audi A6 e-tron offroad capable de :

• détecter automatiquement le type de terrain via des capteurs embarqués
• ajuster automatiquement sa hauteur, sa rigidité et son débattement de suspension
• maintenir une consommation électrique optimisée selon les besoins d’adhérence
• enregistrer et proposer des profils prédéfinis pour des types de trajets (plage, montagne, autoroute, ville)

Une telle approche ferait d’Audi non seulement un acteur offroad, mais un pionnier de l’automobile d’aventure intelligente et électrifiée.

Risques et Perspectives

Bien entendu, plusieurs éléments restent à confirmer :

• Le système sera-t-il produit tel quel ?
• Quel surcoût représentera-t-il pour le client ?
• Quelle fiabilité en conditions extrêmes ?
• La technologie sera-t-elle réservée aux modèles haut de gamme ?

Mais ces interrogations ne masquent pas l’essentiel : Audi prépare activement un basculement stratégique. En combinant ingénierie allemande, mobilité électrique et performance tout-terrain, la marque entend redéfinir les codes du SUV haut de gamme pour la prochaine décennie.

Une offensive technologique annoncée

Avec ce brevet, Audi ne se contente pas de suivre les tendances. Elle les anticipe et cherche à les redéfinir. La suspension active articulée pourrait bien devenir l’équivalent tout-terrain de la révolution quattro sur route. Si elle se concrétise en production, Audi pourrait s’installer durablement sur un territoire nouveau : l’alliance du luxe, de l’intelligence embarquée et de la capacité hors route extrême, dans un SUV 100 % électrique.

L’avenir dira si cette promesse se réalise, mais une chose est sûre : la prochaine génération de véhicules Audi pourrait bien être conçue autant pour les chemins de montagne que pour les boulevards urbains. Et cela, sans jamais quitter le confort du siège conducteur.